中途之约的历史

这本书， 中途之约的历史 ，是对殖民地美国清教徒的宗教和文化历史的深入探索。它由历史学家和神学家马克·瓦莱里 (Mark Valeri) 撰写，全面概述了半途盟约，这是清教徒与其后代之间的一项宗教协议，允许他们在没有完全皈依的情况下成为教会成员。

瓦莱里 (Valeri) 考察了中途盟约的起源、它对清教徒宗教和社会生活的影响，以及它在现代世界的遗产。他使用布道、法律文件和日记等主要资源来准确详细地描述协议及其影响。该书还讨论了围绕圣约的神学辩论及其对美国宗教文化发展的影响。

瓦莱里的作品对研究清教主义及其对美国文化的影响做出了重要贡献。他对中途之约的分析透彻而有见地，他对原始资料的使用生动地描绘了清教徒的宗教和社会生活。对于任何对中途盟约的历史及其对美国宗教文化的影响感兴趣的人来说，这本书都是必不可少的资源。

中途盟约是 17 人使用的妥协或创造性解决方案^日世纪清教徒将完全皈依和立约的教会成员的孩子纳入社区公民。

政教混杂

17 世纪的清教徒认为，只有经历过个人皈依的成年人——一种他们因上帝的恩典而得救的经历——并且被教会团体接受为具有得救迹象的成年人，才能成为完全立约的教会成员。

在马萨诸塞州的神权殖民地，这通常也意味着如果一个人是一个完全立约的教会成员，他只能在镇会议上投票并行使其他公民权利。折衷的盟约是处理完全盟约成员子女公民权问题的妥协。

教会成员就谁将担任牧师等教会问题进行投票；该地区的所有自由白人男性都可以就税收和部长的薪酬进行投票。

在组织塞勒姆村教堂时，该地区的所有男性都可以就教会问题和公民问题进行投票。

完全和半途的盟约问题可能是 1692 年至 1693 年塞勒姆女巫审判的一个因素。

圣约神学

在清教徒神学及其在 17 世纪马萨诸塞州的实施中，地方教会有权对其教区或地理边界内的所有人征税。但是只有一些人是教会的立约成员，而且只有自由的、白人和男性的正式教会成员才有完全的公民权利。

清教神学植根于圣约的概念，基于上帝与亚当和亚伯拉罕所立圣约的神学，然后是基督带来的救赎之约。

因此，教会的实际成员包括通过自愿契约或盟约加入的人。选民——那些靠着上帝的恩典得救的人，因为清教徒相信救恩是靠恩典而不是行为——是那些有资格成为会员的人。

要知道一个人是选民，需要有皈依的经历，或者知道一个人得救的经历。在这样的会众中，牧师的职责之一是寻找迹象表明，一个想要成为教会正式成员的人是得救的人。虽然在这种神学中良好的行为并不能使一个人进入天堂（他们称之为行为得救），但清教徒认为良好的行为是一种结果在选民中。因此，作为完全立约的成员被接纳进入教会通常意味着牧师和其他成员承认那个人是虔诚和纯洁的人。

半途而废的盟约是为了孩子的妥协

为了找到一种方法将完全立约成员的孩子融入教会社区，采用了半途立约。

1662 年，波士顿牧师理查德·马瑟 (Richard Mather) 起草了《中途盟约》。这允许完全立约的成员的孩子也成为教会的成员，即使这些孩子没有经历过个人皈依的经历。因塞勒姆女巫审判而声名鹊起的普莱斯马瑟支持这项会员条款。

儿童在婴儿时受洗，但在他们至少 14 岁并经历个人皈依之前不能成为正式成员。但在婴儿洗礼和被接受为完全立约之间的过渡期间，半途立约允许儿童和年轻成人被视为教会和会众的一部分——也是公民系统的一部分。

盟约是什么意思？

盟约是承诺、协议、合同或承诺。在圣经的教导中，上帝与以色列人民立约——一个应许——这就为人民设定了某些义务。基督教扩展了这一观念，即上帝通过基督与基督徒建立了盟约关系。在圣约神学中与教会立约，就是说上帝接纳了这个人作为教会的一员，从而将这个人包括在与上帝的伟大圣约中。在清教徒圣约神学中，这意味着这个人有个人的皈依经历——委身于耶稣为救主——并且教会社区的其他成员已经承认这种经历是有效的。

塞勒姆乡村教堂的洗礼

1700 年，塞勒姆村教会的记录记录了当时作为教会成员受洗所必需的条件，而不是作为婴儿洗礼的一部分（这种做法也导致了半途而废的圣约妥协）：

• 牧师或长老必须检查这个人，发现他既不是根本上无知也不是错误的。
• 会众收到提议的洗礼通知，以便他们可以在生活中有恶毒（即有恶习）时提供证词。
• 这个人必须公开同意教会商定的盟约：承认耶稣基督是救主和救赎主，承认上帝的灵是成圣者，承认教会的纪律。
• 新成员的孩子也可以受洗，如果新成员承诺将他们交给上帝并教育他们进入教会，如果上帝饶恕他们的生命。